机械设计制造及其自动化专业（原食品机械专业）于1986年设置并招生，1998年根据教育部颁布的普通高等学校本科专业目录及相关要求进行了专业调整，在整合相关专业资源的基础上，正式将专业名称定为机械设计制造及其自动化，并获得省教育厅批准。机械设计制造及其自动化专业是我校设置较早、发展较快的本科专业之一，其发展得到了学校的极大重视和支持，该专业作为优势和特色学科专业列入学校中长期发展规划。学科专业建设成效显著，教学水平和科研实力得到了较大提高。以机械设计制造及其自动化本科专业为主要依托和基础性学科成长平台，“机械制造及其自动化”二级学科于1998年被授予湖北省重点学科，“机械设计及理论”二级学科于2003年获得硕士学位授予权，并于2006年被授予湖北省重点学科， 2008年又被授予湖北省特色学科；“机械电子工程”二级学科于2005年获得硕士学位授予权；2012年获“机械工程”一级学科省级重点（特色）学科授权点。现有“湖北省粮油机械工程技术研究中心” 和“湖北省中小企业共性技术粮机工艺及设备研发推广中心”2个省级学科科研平台，“机械设计制造及其自动化”专业2006年获准成为“湖北省品牌专业”立项建设项目，2010年通过省教育厅专家组验收。
本专业现有专业教师32人，其中教授8名，副教授19名，博士15人，省部级有突出贡献专家2人。经多年建设，已形成了一支学历层次高，年龄职称结构合理，学术水平高，具有团结协作精神的学术队伍。
本专业以机械及机电系统为研究对象，以粮油食品机械为领域特色，以共性技术理论为基础，重点在现代机械设计方法、先进制造技术、机电一体化产品及系统的设计与研发、机械产品创新设计等方向展开研究，该专业与我省区域经济与社会发展联系紧密，对提升我省机械制造业、粮油食品加工业和特色农副产品精深加工产业的科技水平，促进工、农业的经济发展具有重要作用。经过20多年的建设和发展，已形成了明显的学科特色，在科研和教学中丰富了学科内涵。近5年来，承担了20余项具有显示度的国家级重大科研课题和省部级重大科技攻关项目，获得了湖北省科技进步二三等奖3项，完成了各类纵横向科研课题50余项，取得了10多项国家发明专利，发表了各类研究论文350余篇，其中被三大索引收录论文达80余篇。
本专业按照“基于共性知识、突出领域特色、面向工程应用”的办学思路，牢固树立“育人为本、德育为先”的教育教学理念，全院动员、全员参与、全程掌控，把本科教学水平的整体提升作为学院级工作的第一要务。历二十余年辛勤耕耘，喜见今日硕果满枝。本专业共向社会输送了3000余名专业技术人才，受得了来自社会和各用人单位的广泛赞誉，许多大型知名公司与我院达成了长期的用人协议，许多企业与我院建立了产学研一体化联盟，并作为我院固定的校外实习基地。特别是近五年，本专业的招生形势和就业形势一直保持良好态势，就业率一直稳定在95％以上。此外，本专业每年都向包括武汉大学、华中科技大学和西南交通大学等高校输送一批又一批应届毕业生攻读硕士学位，其中已有10多名学生取得了博士学位。本专业的在校学生在国家和省级各类大学生科技竞赛中也屡创佳绩。在校级文化、体育、科技等各项比赛中更是名列前茅。
